何文波介紹，當前中國鋼鐵工業發展環境至少面臨三個方面的挑戰：
一是市場壓力，市場環境變了。何文波說，發達國家鋼鐵業幾十年前就已經歷了這樣的階段，已基本適應，而我們的思維方式還沒有從市場持續擴張的環境中真正跳出來，加上我國鋼鐵產業集中度依然明顯偏低，這“一軟一硬”兩個顯著缺陷對中國鋼鐵工業的高效運行和高質量發展形成了制約。
二是環境壓力，環境要求變了。“包括中國在內的全球鋼鐵業都在大力推進低碳轉型，但中國鋼鐵業是減污降碳雙重任務同步實施。”何文波說。
三是成本壓力，競爭基礎變了。何文波認為：“盡管中國鋼鐵通過持續改革和改造不斷提升效率、改善成本，但人工成本和環境成本的逐漸增高是必然的趨勢，靠成本打天下的時代過去了。”
面對挑戰，唯有創新一條路可以走。“所以我們說，創新不易，但別無選擇。而且不僅需要技術創新、管理創新，還需要制度創新、治理創新，這對企業的經營管理和政府的產業治理都是一個挑戰。”何文波強調。
“雖然面對以上挑戰，但中國龐大的市場基礎以及下游新領域帶來的需求升級、環境全面改善給鋼鐵發展構筑的新的發展基礎，以及鋼鐵業在長期高速發展中積累的人才群體，都是我們戰勝困難、應對挑戰的堅實基礎和可靠保障。”何文波說。
